プロトコル（protocol）とは
ネットワーク（LANやインターネットなど）で異なるコンピュータシステムやソフトウェアがデータ交換を行うための手順。
日常生活で言えば、「日本人とアメリカ人が会話をする」というような場面を思い浮かべてもらいたい。
このときそれぞれ「日本語」と「英語」で話をしてしまうと意思の疎通がはかれない｡
そこで、「日本人とアメリカ人が会話をするときには英語を使用する」というルールを決めて会話をすれば
お互いに意思の疎通がはかれる､という事になる｡
このとき､会話（データ交換）のときに使用する意思疎通の手段､「日本語」「英語」がプロトコルになる。
protocolとはもともと英語で「議定書」という意味。
OSI（オー・エス・アイ）参照モデル
OSIとはOpen System Interconnectionの略で「開放型システムの相互接続」という意味。
| ユーザー | ||||
| 上位層 | 第７層 | アプリケーション層 | データ通信を利用したサービスの提供 | ISOが主体に策定 |
| 第６層 | プレゼンテーション層 | データ通信に適した形式とユーザーが分かりやすい形式を変換 | ||
| 第５層 | セッション層 | 通信開始から終了までの経路確立や開放 | ||
| 下位層 | 第４層 | トランスポート層 | データ圧縮や誤り訂正や再送制御 | |
| 第３層 | ネットワーク層 | 通信経路の選択や通信経路内のアドレス管理 | ITUが主体に策定 | |
| 第２層 | データリンク層 | 物理的な通信経路確保や通信経路のデータエラー検出 | ||
| 第１層 | 物理層 | データを通信回線に送出するための電気的な変換 | ||
| ネットワーク | ||||
プロトコルの種類
| TCP/IP | 米国国防総省の支援によって開発されたネットワークプロトコル。TCPという上位層とIPという下位層からなるプロトコルである。Transmission Control Protocol/Internet Protocolの略。直訳すると「伝送コントロールプロトコルとインターネットプロトコル」。 |
| NetBEUI | IBM社・Microsoft社・3COM社が共同で策定したネットワークプロトコル。数台から200台程度までの小〜中規模のLAN環境において、良好なパフォーマンスを発揮する。 |
| IPX/SPX | Novell社のネットワークOS「NetWare」で使用されたネットワークプロトコル。Internetwork Packet eXchange/Sequenced Packet eXchangeの略。 |
| AppleTalk | Apple社が策定したMacintosh用のネットワークプロトコル。 |